人的酒量原來與患癌風險有無形的關係，日本的研究發現，酒量差卻又煙又酒的人，患食道癌機會較酒量好但不煙不酒人士，高一百九十倍。在酒量相若人士中，若遠離煙酒者，患食道癌風險，也較經常吸煙和飲酒的人低七倍。
東京大學專家比較過一千多名食道癌患者和二千八百多名健康人士共五十五萬項遺傳上的差異，發現人體有兩種酵素，分別可從酒精中製造及破壞足以引致食道癌的乙醛。酒量差的人因身體酵素無力抑制乙醛的影響，酒後容易面紅，他們也因容易過量飲酒，增加體內乙醛的水平而感不適，相反酒量好的人，體內酵素壓抑乙醛增長的力量則較強。
由於香煙也含有乙醛，故酒量差的人每日飲超過一罐啤酒和吸煙，會增加乙醛對身體的傷害。專家希望透過研究，找出食道癌高危一族，提醒他們及早留意身體狀況。