通過蚊子傳播的瘧疾，仍在發展中國家肆虐。一個國際研究小組發現導致瘧疾病情變壞的免疫細胞，有助開發治療瘧疾的新藥和免疫療法。來自澳洲和印尼的研究人員在新一期《科學公共圖書館病原體卷》雜誌上報告，他們一共研究了卅三名來自印尼的瘧疾患者，其中十六人患有惡性瘧疾，結果發現，惡性瘧疾患者體內帶有相當多的Treg細胞。
負責研究的澳洲莫納什大學專家表示，Treg細胞會關閉人的免疫系統功能，令瘧原蟲不受控制地增長。
有些人感染瘧疾後容易痊愈，有些人卻惡化成為惡性瘧疾後死亡，但科學家以往一直不清楚其原因，新發現有助開發治療瘧疾的新藥和免疫療法。據統計，全球每年有近五億人感染瘧疾，當中約一百萬人會死於瘧疾。