轉眼間，距離上次環球金融海嘯已近十年，不少市場人士憂慮經濟好境將近完結，有較極端的意見認為，一旦擴張期結束，下次衰退歷程恐更長。姑勿論觸發點是甚麼，其中一個顯著趨勢就是全球「人口炸彈」不斷擴大，開始對經濟產業鏈構成衝擊，投資者應多加注意。
美國最近公布了去年出生數字，每一千名適合懷孕的女士當中，只有大約六十名嬰兒，按年再跌百分之三，並連續兩年創新低，延續○八年以來跌勢。除了美國，有分析警告，歐洲「龍頭」德國明年六十歲以上的老人數目，料超過三十歲以下的年輕人總量，到了二○年或出現人口負增長。
亞洲方面，盛傳中國今年底全面取消家庭生育限制；日本截至今年四月一日，包括外國人在內的十四歲及以下兒童約有一千五百萬人，按年再減十七萬，為連續三十七年下降；南韓早於去年十一月披露，六十五歲以上老人近六百八十萬人，佔總人口一成三，為首次超過十四歲及以下的生力軍，反映南韓人口老化極嚴重，速度更超日本。
放眼全球，目前約有四分之一人口處於十四歲及以下，六十歲及以上僅約一成二。不過，聯合國估計，在高收入國家中，六十歲及以上人口平均佔兩成二。發達地區出生率持續下降，究其原因不外乎工作壓力及普遍遲婚；亦有研究顯示，肥胖、煙酒、飲食習慣、化學肥料、加工食品，甚至數碼產品的輻射，都影響着男性精液質量及女性懷孕機會。
在經濟學家眼中，有所謂「人口炸彈」之說，通常形容兩個極端趨勢：一是出生率太低，影響未來經濟潛力，因父母願意為子女花錢、年輕人又較願意消費；相反，出生率持續過高也不利，因預示十至廿年內恐釀成饑荒。故此，各國須想方設法保持人口自然平穩增長。
面對較能花費的地區出生率持續下降，不少著名嬰兒產品公司深感不安，有大型尿片供應商更宣布分階段裁員。專家警告，出生率下降會對經濟造成連鎖式衝擊，有些是即時，有些則在五至十年內浮現，例如先受害的是尿片、奶樽製造商，接着是玩具、兒童食品，之後是汽車兒童座椅及教育等，相關產業營運模式亦會出現變化。
事實上，人口老化絕不是好事，種種研究顯示，這會削弱創新能力、各類文化難以薪火相傳，以及令經濟衰退更嚴重。今次環球經濟增長歷時確實較○七年那次漫長，投資者宜盡早洞悉未來演變，未雨綢繆，方能有備無患。