南韓服裝代工巨頭Hansae、Sae-A和Youngone名不經傳,但每三個美國人就有一個穿着這些公司生產的服裝,因為它們是Zara、Abercrombie & Fitch(A&F)和Nike等眾多歐美品牌的服裝代工商。惟面對代工業務收縮,這些公司正希望打造自己的品牌。
這三家南韓公司是少數領導全球服裝業的亞洲企業,早於八○年代在南韓生產鞋履和衣服,之後隨着勞工成本上升遷廠到中國以及其後的其他發展中國家。品牌顧問比尼克表示,這是個高度商品化的市場,許多企業不再滿足於代工,由於具備生產能力,它們均希望加以發揮及推展自己的品牌,冀能制定更高的價格。
一六年,由於美國零售商堆積大量庫存,導致美國服裝入口自一六年首季起持續下跌;同年,Hansae經營溢利大跌43%至816億韓圜,Youngone亦跌8.8%至1,794億韓圜,凸顯依靠其他品牌的風險,擴大邊際利潤的需要顯得更為迫切。Hansae就於一六年收購當地零售商MK Trend,旗下休閒服裝品牌包括TBJ、Andew和Buckaroo,令該公司代工業務佔收入比率,由超過90%降至收購後的約80%。
不過,要建立自家品牌並非易事。大部分南韓服裝代工商均傾向針對本土市場,或規模較小的海外市場,以免與其國際品牌客戶有所衝突。此外,更大的挑戰是建立所需的市場推廣和分銷技巧,以及洞察消費者口味轉變的能力。