儘管澳洲與中國的地理距離超過9,000公里,但澳洲經濟對中國的依賴程度是發達國家中最高。與此同時,澳洲與美國有長期軍事合作關係,故中美這兩個全球最大經濟體爆發貿易戰,會令澳洲處於夾縫之間,經濟前景堪憂。
中國佔澳洲出口的35%,相當於澳洲國內生產總值(GDP)的8%。現時澳洲輸往中國的出口不單只再是金屬,還有紅酒以及旅遊業,消費品佔輸華貨品比率由一三年的僅2%急升至一六年的8%,期內礦產比率由62%降至56%。
旅遊業方面,去年訪澳的中國旅客近140萬,為澳洲經濟帶來破紀錄的104億澳元貢獻。教育亦是澳洲對中國的重大出口,截至去年六月底止一年,帶來90億澳元收益,較十年前多2.6倍。
不過,澳洲政府早前宣布採取措施防範中國對當地的政治干預後,據報中國以安全理由,不鼓勵學生到澳洲升學。
澳洲貿易、旅遊和投資部長喬博上周在港批評保護主義升溫,稱「等於向自己的腳開槍」,只會破壞財富,不會帶來繁榮。
曾任職澳洲央行及亞洲開發銀行的智庫機構Lowy Institute學者Roland Rajah表示,中美經濟緊張關係升級是澳洲一大憂慮,該國處於中美之間的「十分尷尬位置」。
曾任澳洲前總理陸克文經濟顧問的顧問公司AlphaBeta董事Andrew Charlton認為,澳洲作為主要貿易國家,全面貿易戰將會帶來重大損失,他又指無論澳洲是否獲得豁免特定保護主義措施,一個開放的環球貿易體系「開倒車」將有損未來前景。