iTalk：串流音樂經營何去何從

Tower Records是早期的大型唱片店，Russ Solomon在一九六○年創辦，曾是美國零售業的重要一員，在九十年代開拓亞洲市場，還記得在時代廣場開張的盛況。這家給了音樂愛好者不少美好回憶的商店，也曾在一年內全球銷售額過10億美元的紀錄。然而，受數碼音樂和盜版的衝擊，在○六年宣告破產，視為音樂市場的重要轉捩點。

須尋找可持續模式

Apple於○一年推出的iPod，無疑對唱片業造成影響，iTunes Store開創了數碼內容銷售平台。當年始終有一班唱片死忠粉絲，嫌下載音樂欠缺質感，亦沒有唱片附送的精美相集、封套等。於是Apple在○九年推出iTunes LP服務，購買數碼專輯兼獲多媒體附加內容，如相片、互動影片、模擬實體唱片內頁等。

不過，上星期Apple向音樂製作人發電郵，說明本月將不再接受提交新的iTunes LP，而現有的內容也將從iTunes商店下架，用戶之前選購的專輯仍可下載附加內容。

iTunes LP把用戶從傳統專輯帶到數碼世界的催化劑，現在已完成歷史任務，串流音樂漸漸走向全球主流，一個月費任聽歌，取代過去十年的付費下載。

論到串流音樂，Apple只是後來者，正在追趕瑞典的Spotify。在○八年成立的Spotify，一直快速擴張，估值升至近200億美元，最近還在籌備直接上市，省回一大筆給投行的IPO開支。Apple在一四年斥30億美元收購Beats進軍串流市場，預計今年可追過Spotify的規模。其他活躍在個別社群的串流平台，包括華人的KKBOX和MOOV、無損耗音樂的Tidal和Deezer等。

即使市場興起串流音樂，經營模式仍未解決。Spotify虧損愈來愈嚴重，至去年擴大至12.4億歐元，當中大部分開支付給唱片公司的版權和版權相關的官司。就算市場淘汰唱片和下載音樂，擁抱串流音樂，仍得找到可持續的業務模式。

艾雲

在財經界打滾多年後，毅然投身資訊科技行業，成為i世代，絕非為趕潮流，而是深信資訊科技對經濟帶來革命性改變，對行業動態、新產品及技術趨勢特別感興趣。

作者：艾雲