虛擬貨幣(Cryptocurrency)大行其道,除了在交易平台買賣外,在香港亦有人選擇發展副業做「礦工」,利用電腦(礦機)挖取虛擬貨幣獲利。專門為企業及個人挖礦提供諮詢服務的科技顧問許家駿指,基於成本效益,香港的礦工現時普遍轉向挖以太幣(Ethereum)為主,以礦機成本約3萬元計,大約需要一年時間就可以回本。
虛擬貨幣的價格近年大幅上漲,吸引了不少投資者投身礦工行列。據CryptoCompare數據,截至昨晚七時,比特幣報約4,176美元,以太幣則約307美元。
許家駿指,香港除了個人外,亦有公司設置10至20部礦機,進行大規模的挖幣工作。以太幣為例,許家駿指,整個以太幣系統,平均每15秒就可以解密一個區塊,在成功解密一個區塊後,礦工可獲得5個以太幣作為獎勵,而礦機就是自動計算解密的工具。
換言之,整個挖礦的過程很大程度取決於機會率,許家駿以擲骰為例,正常愈多人參與擲骰,擲中指定數字的機會就愈大,所用的時間就會愈少。不過,以太幣系統會因應參與人數調整挖幣的難度,令原本只需15秒解密的時間延長至24秒,以此調整市場的供求。
相較下,比特幣在市場的認受性更高,但許家駿指,以普通礦機計,解密一個比特幣區塊約需時10分鐘,由於內地有礦機公司推出了一款礦機,專門針對比特幣漏洞挖幣,令其計算能力相當於3至4部普通礦機,並指該款礦機每次出貨都會被掃清,沒有該款礦機的礦工,因成本遠大於對手,而轉向挖以太幣。
具體運作方面,許家駿指礦機在安裝後已經可以自動運作,並不須輸入特定的程式或代碼。針對大規模挖幣的用家,市場上亦有提供遙距控制礦機開關的器材方便運作。「挖礦」通常多採用Nvidia及AMD兩大品牌的圖形處理器(GPU),前者的顯示卡型號主要為1060、1070及1080,但有經驗者一般覺得1070較為「抵用」;至於AMD,則多使用RX560、RX570及RX580顯示卡。
以一部設有六張顯示卡的礦機為例,一般礦機每秒計算能力約180mh/s,折算後每月大概可獲得1.2個以太幣。許家駿指礦機價格約3萬元,每月運作的電費則約600元。以太幣現價約307美元,即每月收入為2,873港元,扣除電費後淨收益為2,273元。以礦機成本約3萬元計,現時回本期大約需時一年。