「直升機撒錢」刺激經濟是否可行，在日本爭論不休，上世紀三十年代的日本，是唯一動用過這個終極武器的國家，並成功將經濟起死回生。
受美國一九二九年股災後引發的大蕭條重擊，日本經濟陷入有「昭和經濟危機」之稱的嚴重衰退。一九三一年，年屆七十七歲、精通經濟的政治家高橋是清重掌財務省，他廢除金本位制度，推低日圓匯價及刺激出口，下調利率與開始赤字預算。不過，高橋最受爭議的政策是由財務省控制的日本央行，直接買入政府發行的債券。
高橋連串行動令日本經濟早過美國與歐洲走出嚴重衰退及通縮，據稱美國羅斯福總統在刺激經濟政策上也向高橋偷師。不過，放水容易收水難，為防止經濟過熱，高橋一九三五年決定削減開支，但他因反對為擴軍而增加財政開支而得罪當時的日本陸軍，一九三六年在陸軍兵變事件中遭暗殺。
在日本國內，高橋死後數十年，依然被指是他的政策加劇通脹。一九八二年日本央行成立一百周年所編寫的官方歷史，繼續形容當年為政府融資是日本央行的最大錯誤。
不過，九○年代開始高橋獲平反，大蕭條研究專家的聯儲局前主席伯南克更高度評價高橋，○三年演說時，指高橋將日本從大蕭條中挽救過來。