全港約有1,400幢舊工廈，共佔面積2,000公頃（約相當於118個維園面積），大多建造於上世紀七十年代香港工業蓬勃時期。
政府為免工廈空置造成資源浪費，六年前開始推出工廈活化政策，以「免補地價」作誘因，鼓勵工廈改建為商業用途，以致很多舊工廈出現劇社、Band房及迷你倉等用戶。
這千多幢舊工廈，設計和設施均落後，怎改建也難達現今要求標準。牛頭角迷你倉大火慘劇，就說明舊工廈有很多隱患。
要減低慘劇重演的可能性，筆者認為最有效方法，是政府鼓勵舊工廈重建。重建的好處，是等於讓工廈原來的土地重新規劃，如可配合社區需要而擴闊馬路，增加綠化，把新建築物外形設計得更美觀實用，這比留下數十年前設計笨頓的工廈准改不准拆，更符合「地盡其用」的原則。新廈的消防及防盜設施也必然比舊廈完善。
工廈重不重建，不是業主可決定嗎？與政府何干？不少人或有此疑問，那是因對現時的工業條例和土地用途限制不熟悉。
香港的土地是分門別類，工業用地如未經批准，不能改變用途，故工廈如重建為商廈或工商兩用大廈，除要城規會審批，業主還需向政府補地價，但補地價計法，卻對工廈業主極不公平。
原來政府把整幢工廈的價值當零，只計工廈所佔地皮的價值，若改為商業用途，兩者地價差距，就是工廈業主要補的地價。工廈業主如欲重建，先要用商業地的「時價」取回自己本已擁有的地皮，再花一筆錢把工廈拆卸，才能重新起樓，成本變成比正常買一幅政府已平整好的土地更高。舊工廈業主因而對重建卻步。
工廈活化政策容許業主「免補地價」把工廈改建為商業用途，為何重建就要補地價？補地價計法對業主還如此不合理？
政府如果想真正做到「地盡其用」，應該把早已經過時的框框條條摒棄，為舊工廈重建「拆牆鬆綁」，讓其所佔用的土地資源釋放。
香港中華廠商聯合會會長
作者：李秀恒