上星期美國司法部向法院提交文件,支持解決美國對沖基金和阿根廷政府的爭議,意味阿根廷可以從○一年的債務問題找到出路,撤銷該國在國際債券市場集資的禁令。
上世紀末阿根廷發生金融危機,該國國債違約總額高達一千億美元,金融危機下阿根廷政府自是無力償還,該國的國債價值也大幅下降。理論上,這些債券不會獲投資者垂青,但實際上,這些債券會以票面值的極大折讓在二手市場買賣。如果票面值是一千元,二手價格可能低至二百元,當初用一千元購入債券的投資者當然損失慘重,但總比無法套現,白白損失一千元好一點。
至於願意用二百元購入這些違約債券的也不是呆子,這些投資者絕不是省油的燈,目的當然希望從這些債券大撈一把。如果這些已違約的債券有重生一日,持有人便可全身而退。即使阿根廷政府已償還債務,這些投資者可以債權人身份,要求阿根廷政府賠償,說白一點,就是敲詐。
為何這些債權人可向阿根廷政府敲詐?原因是一個國家不可能永遠自絕於國際資本市場,一旦債務違約國家的狀況改善,就會想盡辦法改善債務紀錄,好讓自己可重新在國際資本市場發行債務。
那些自低位購入阿根廷已違約債務的投資者,他們可以債務人身份,要求阿根廷政府優先償還。這些投資者要求償還的是債券的全部票面值,另加持有債券時的利息,他們的胃納可謂不小,而他們往往也被稱之為「禿鷹基金」。
禿鷹基金顧名思義,指專門從有問題的金融事件中尋找獲利機會,就像專門吃腐肉的禿鷹。上述的美國投資者,他們專門入手弱國違約債務的對沖基金,這些禿鷹基金表面聲稱蒙受損失,但實際上已在阿根廷政府得到不少甜頭。因為阿根廷已償還不少債券利息,而這些禿鷹基金早已回收他們的投資額,現在只想將本金也一併收回,得到以倍計算的利潤。
站在禿鷹基金的角度,他們玩的是高風險的投機遊戲,所以禿鷹基金也會在阿根廷債務問題上一直堅持己方權益,甚至不惜對簿公堂,阿根廷政府和禿鷹基金的法律訴訟已進行超過十年。
現在美國司法部的決定,等於終止長達十多年的法律訴訟,而撤銷阿根廷在國際資本市場集資的禁制令,也為美國的投資銀行帶來新的機會。不要以為禿鷹基金這次吃了敗仗,其實禿鷹基金本質就是在有問題金融資產上發財,他們對風險已習以為常,這種極高風險的金融投機,從來都不是普通投資者可理解。
恒生管理學院商學院院長兼金融學教授,主要研究興趣為國際金融、金融市場及公司管治,在國際著名財務會議及期刊已發表多篇論文,並著有多本作品。
作者:蘇偉文