市場預期美國聯儲局本月恢復加息之際,歐洲央行卻步向另一極端,將金融機構資金停泊於央行的存款利率降至負○點三厘,雖然有市場人士警告利率過低或會產生副作用,但面對通脹持續低迷的歐央行,似乎不惜測試市場容忍的底線。
儘管瑞士、丹麥及瑞典央行先後實施負存款利率,歐央行卻是首家祭出此招的主要央行,去年六月把有關利率降至負○點一厘,同年九月再降至負○點二厘,希望透過增加成本,鼓勵銀行放貸,以向歐洲經濟注入動力,同時亦可降低歐元資產的相對吸引力,推低歐元匯價。
聯儲局主席耶倫十一月初曾向國會表示,美國暫時毋須實行負存款利率,但同時稱一旦經濟陷困,亦不排除該可能,當局會小心研究。
迄今各地實行負利率的效果好壞參半,雖然銀行囤積現金的最壞情況未有出現,亦沒有引發廣泛性的資產泡沫,但瑞郎依然處於偏高水平,而負利率對歐元區私人經濟環節的刺激作用有限。
歐央行副行長康斯坦西奧上周指,央行的實驗顯示,市場能於負利率機制下正常運作。不過,有滙豐經濟師擔心非常規政策令人聯想到身處危機之中,形成感覺不太良好的心理問題。
哈佛大學經濟學教授羅戈夫相信,以瑞士央行現時負○點七五厘的利率來看,歐洲央行下調負利率的空間仍然很大。再者,現時瑞士最大面值紙幣為一千瑞郎,較最大五百歐元紙幣大約一倍,儲存成本因此較低,但暫時仍未出現存戶或退休基金囤積現金。