儘管全球最大石油出口國沙特阿拉伯官員一直公開強調油價只反映石油供求，但外界一直深信沙特運用其在油市影響力以達到政治及外交目的，而據《紐約時報》引述美國及沙特官員指，沙特過去數月多次向俄羅斯總統普京施壓，游說他放棄支持敍利亞巴沙爾政權，以換取沙特採取措施提振油價，惟談判未有取得突破。
沙特去年底拒絕接納石油輸出國組織（OPEC）減產建議，觸發油價跌勢失控，惹來市場揣測沙特皇室的意圖，當時沙特官員暗示該國樂見低油價以懲罰美國頁岩油商。
不過，以石油作為政治武器早有先例，在過去中東危機中，阿拉伯產油國就先後兩次對西方國家實施石油禁運，抗議美國支持以色列，並刺激油價飆升。
沙特收入和經濟雖主要依賴石油收益，但在海外擁7,330億美元投資，足以承受低油價一段日子。相反，俄羅斯因吞併克里米亞與烏克蘭東部衝突而遭西方國家制裁，加上油價下半年狂冧，對經濟構成完美風暴。