名家筆陣:扭虧勿走歪路

業績公布季節即將來臨,陸續看到一些上市公司發盈警,預料上半年溢利大減或甚至虧損。曾經有朋友問到,有些公司連年虧蝕,累積虧損不斷擴大,為何可繼續生存?

根據上市條例,申請香港主板上市的公司必須符合三項財務準則,其中一項是上市前三個財政年度,除稅後盈利不少於5,000萬元,第三年的盈利不少於2,000萬元。申請創業板上市的公司則須要在上市前兩個財政年度,日常經營業現金流入至少達2,000萬元,上市時市值不能少於1億元。不過,上市後並無最低盈利要求。

保守進取易陷兩極

當公司錄得持續虧損,甚至面臨倒閉,企業的命運會視乎管理層如何制訂應對策略。雖然面對危機的處理方式不一,但大致可歸類為保守、進取及混合型。筆者將逐一探討當中利弊。

為了止蝕,許多公司會採取比較保守的做法,例如降低營運成本、梳理業務架構、裁員及維持足夠的現金儲備,又會暫緩投資新項目或延遲開拓業務。這可能會帶來多方面的負面影響,因為只着眼於減少虧損,不致力解決根本問題,難令公司走出谷底。

另一方面,有些公司業績最初出現赤字時沒有正視問題癥結,反而逆勢加快投資、購入資產。這類公司通常沒有切實考慮業務狀況, 加上危機意識薄弱,當錄得持續嚴重虧損,而剛投資的項目需要一段時間才見回報時,可能導致資金鏈斷裂。

最後一種是綜合以上兩類策略。例如一方面透過改善營運效益降低成本,另一方面,加大市場營銷及研發,積極拓展業務。與保守策略比較,這種處理方法更能獲得員工支持。同時,公司從各方面重新審視自身的商業模式、提高營運效益,騰出資金增加投資研發,比第二類做法可取。由此可見,有效成本控制、審慎理財及投資回報周期合理的項目,是公司轉虧為盈的不二法則。

持續蝕錢不能派息

為何有些公司以削減股份溢價帳來抵銷累積虧損?根據《公司條例》,為保障債權人,公司不能在錄得累積虧損下,從股本中撥款支付股東。這對已成功轉虧為盈的公司造成一定影響,須先彌補過去的累積虧損才可向股東派息。若獲得股東同意,公司可削減股份溢價帳來抵消累積虧損,便能增加未來的可分配利潤,提升分紅能力,為投資者和主要持份者帶來不少好處。

從公司角度看,可以盡早填補虧損,有助消除市場疑慮,令銀行維持原有的信貸額度,供應商持續供貨,使業務快點重上軌道。若公司業務持續改善,也有利於公司日後籌募資金,銀行甚至願意以較低利息提供貸款,以應付業務發展需要。

那麼削減股份溢價帳會否令股東利益受損?理論上,現有股東利益於股本減少後仍維持不變。但是,如果公司之後進行集資,或影響現有股東的利益,例如私募集資,新股東以低於市價買入股份,會讓現有股東覺得不公平。

任德煇

澳洲會計師公會大中華區分會會長、中瑞岳華(香港)會計師事務所合伙人,專責審計、稅務服務及管理顧問等工作,在會計界擁有超過三十五年經驗。