美債風波Q&A
Q：美國財政出現甚麼問題？
A：在前總統喬治‧布殊管治的八年任期內，美國經歷了兩次昂貴的戰爭、減稅及嚴重經濟衰退，預算赤字持續擴大，其後總統奧巴馬在○八年金融危機後推出7,000億美元的刺激經濟方案，但經濟持續不景令稅收銳減，政府財政雪上加霜。
近期共和民主兩黨在削赤及調高發債上限爭拗中勢成水火，令美債有短期違約風險，市場料兩黨難以就原先預期的4萬億美元削赤方案達成共識，或只能通過短期計劃。
分析指，倘發債成本上升，將會令美國利率飆升，打擊私人投資，削弱美國國力。
Q：國會希望達致甚麼成果？
A：奧巴馬計劃在未來10年減少4萬億美元財赤，由於一直要求華府減少開支的共和黨在談判上佔有優勢，所以奧巴馬已作出一定讓步，建議削赤計劃中的70%至80%來自減少開支，餘下則來自開源計劃。
不過，由於茶黨令共和黨對財政預算的態度更趨保守，完全拒絕考慮任何加稅計劃，致使削赤談判陷入僵局。
Q：華府希望達致甚麼成果？
A：對奧巴馬來說，調高發債上限談判是一個珍貴的政治機會，可以讓他洗刷「大政府」的污名。
因為他開始與共和黨談判，建議削減醫療福利開支，反映其中間派立場，願意抵擋民主黨內的反對聲音，與共和黨聯手修復政府財政問題。
不過，有分析指，奧巴馬建議的財政改革，包括將老人醫療福利的合資格年齡由65歲提高至67歲等，或會令他冒流失部分支持者的風險。
Q：談判破裂會引發甚麼後果？
A：財長蓋特納近月三番四次警告，倘國會未能在八月二日的限期前調高發債上限，美國將出現危機。美債違約將會成為經濟及政治噩夢，華盛頓智庫Bipartisan Policy Center估計，屆時華府會出現45%的財政缺口。
若華府被迫大規劃裁員，以及失去AAA最高信貸評級的光環，將令當地融資成本飆升，消費信心急插，拖累美國再次陷入經濟衰退，金融衝擊波亦會波及其他國家，而持有大量美債的中國及退休基金等國際債券投資者將會面臨嚴重損失。
資料來源：英國《金融時報》