日本第二季經濟按年只有百分之零點四的增長，較市場預期差得多，國內生產總值（ＧＤＰ）以美元計為一萬二千八百八十億元，遠低於中國同期一萬三千三百九十億美元的經濟規模。中國實際上已在今年第二季，超越日本成為全球第二大經濟體。其實早在本月初，人民銀行副行長易綱已透露這個訊息，還形容這是一個里程碑。搶閘稱慶，不無自得之意，事實上，日中經濟彼此消長之勢已成，展望下半年，日本已不可能收復失地。
中國經濟規模超越日本是意料之中，而且這話題由去年講到今年。可是如果以人均本地生產總值計算，中國卻只有日本的十分之一，究其實，不過是一盤總帳可觀、國民荷包未脹的帳面風光而已。所以內地有見識的專家，並不願高調張揚這個ＧＤＰ「世界第二」，反而多認為是「老二難當，眾矢之的」。中國始終仍然面對着人口多、底子薄、資源少、創新能力弱及貧富懸殊惡化等老問題。經濟數值強而問題多多，反而凸顯中國經濟的外強內弱的質素。
易綱所說的里程碑，不過糾纏於中國成為全球第二大經濟體之後，在應對全球性的經濟問題時，自然會要求分享更多權力。這種思維也充滿矛盾，分享話事權，往往被國際要求承擔更多的責任，使中國對責任帶來的捐輸不勝其煩，更有被人耍弄、利用之憂。同時，一被捧為大國，又會自謙中國仍然是發展中國家，有一億五千萬貧窮人口，很多人的生活處於貧窮線之下。但又難以解釋舉世皆知的奢侈消費，並把這種消費延伸到全球各地，怎能叫人體諒這仍是一個發展中國家，不要給予太多壓力呢？
現在中國經濟十足一個血氣方剛的年輕人，日本則像一個日漸衰弱的老人，對比十分鮮明。不過，這只是當下的情勢，反觀中國的經濟發展軌迹，與日本當年其實十分相似，同樣由「國家經濟」主導，同樣未擺脫出口主導模式。在上世紀七、八十年代，「日本第一」風行，政府指導經濟，企業負責執行，無論製造業或金融業皆如此，在當時確所向披靡，卻無法應對世界格局的突變。其後的發展，更是國際為之嘆息的一蹶不振。
日本留下由盛入衰的警世教材，內地專家經常警告要吸取日本的教訓，但較多關注日圓在八十年代大幅升值的後患，甚少提及日本產業政策政府主導的色彩。政府絕非萬能，亦絕非無錯，一旦誤判形勢，做出不智決定，像日本「失去的十年」就變為事實。失去發展勢頭，墮入失衡的輪回，就不知何時才能翻身。可是內地在金融海嘯之後，企業「國進民退」有增無減，大規模的產業振興，繼續發揮着政府主導經濟，並未走出迷津。
說來諷刺，日本經濟愈疲弱，日圓匯價愈堅挺，反之亦然，顯示經濟長期不振，問題出在內部多於受國際影響。中國的處境何其相似，一場金融海嘯的衝擊似乎十分短暫，經濟不平衡卻愈演愈烈，一部分人先富起來了，另一部分人則永遠富不起來，正是經濟結構失衡深陷，難以轉型消費驅動的寫照。超越日本，不應是與日本模式雷同的趕超，那樣只會重蹈日本覆轍，如此趕超結局肯定比日本更慘情。