西南大旱，除了不正常的氣候因素，降雨不足外，地下水資源的消減同樣是主因。降雨不足是增量因素，地下水資源消減是存量因素。大旱之前，西南地區用水已超過降雨量，用量以地下水資源來超支作代價，大旱只是把積累下來用水超支的問題一下子暴露出來。
用水超支背後的原因，是中國的工業化 （包括農業工業化） 和城市化的方式。一方面是粗放，同樣的方式，放在發達國家乃至部分發展中國家，資源的利用率都會比中國為高。在中國的工業化、城市化方式裏，浪費過多的資源，包括水資源。另方面是中國的發展方式有問題。改革開放以來，中國全面抄襲美國，美國方式是典型的十九世紀工業化模式，反映化學革命和大規模生產擴大供應、擴大銷售、擴大利潤的思維。不惜資源投入，即使強調投入產出的效率，卻不考慮減少投入，而是無顧慮、無限制地擴大投入，來獲取更多的產出。
按美國的發展方式，即如中國把投入產出的效率大幅提升，十三億人口的規模比美國二、三億人口大了數倍，對資源 （包括水） 的需求極其龐大。當前美國已經倚靠進口來透支資源，中國走美國的路，又可以往哪裏透支呢？
中國的問題實在很簡單：
一，世界糧農組織研究指，○二年中國人平均飲食中熱量的攝取量超過日本、韓國等東亞發達國家，其中尤以肉類的食用量超越。從營養的角度看，本來中國傳統的膳食更為合理，也對資源的消耗更少。可惜的是，中國現時一方面學美國人大魚大肉。另方面則以封建時代的皇帝貴族地主的窮奢極侈為榮尚，飲食過度。除了直接浪費資源、破壞生態外，還滅絕物種，而自身疾病叢生，間接地消耗資源。
假若中國人適量均衡進食，少肉少奶少山珍海味，土地的承載負擔便大可減少。農業生產不需高產，灌溉用水便少。農藥化肥也少用，即可減少農業污染對水資源和生態的破壞。
二，中國的工業生產是同樣無節制，為追求利潤而盲目大批量生產，且不講求質量，壓低成本、壓低價格以求擴大在國內外市場銷售。以生活需求來看，實際不需要這麼多的工業產品。消費主義實際是以企業利潤來破壞生態資源，但企業利潤的目的不是單為利潤，而應該建基於社會的可持續需求。關鍵是生活質素，不是財富數字上的最大化，或佔用消耗資源的攀比。
中國社會及政府現時追求的消費主義剛好與此相反，且更過猶不及的是中國企業、政府的管理層，把消耗資源作為權力標誌，企業樓房要大要高，政府建築超豪華，並且有着各種各樣的龐大紀念工程。一方面鼓勵更多的生產、更多利潤的積累。另方面，又要破壞脆弱的生態環境社區，社會的和諧。
西南大旱根源在於中國的生產方式、消費方式。單把水東調西調，把別國的河源截流，只會把問題拖延和惡化，根本解決方法是改變生產方式及消費方式。中央政府早已提出科學發展觀，可是在大旱的對策措施中，似乎見不到科學發展觀發揮作用。
理工大學中國商業中心主任 陳文鴻