前年金融海嘯重創航空業,在過去兩年需求低企下,航空業於全球各地削減了3.2%航班。不過,長久以來被業界遺忘、只佔全球航空業5%的非洲卻乘勢崛起,期內往來非洲及其他主要海外城市的航班逆市增加11.4%,又大增飛行目的地的數目及直飛海外的航線,成逆市奇葩。
事實上,現時非洲大部分航空客運設施仍處於基礎階段,不少地區需要較現代化的航空交通監管,而且機場保安問題亦備受關注,問題多多,加上當地飛機票價亦明顯較任何同距離航線的票價為高,營運成本不菲,因此開發度相對較低。
不過,不少業界巨擘仍覬覦非洲這片「藍天」,努力開拓當地市場。如達美航空便是首家踏足非洲、並於○六年底在塞內加爾及南非開辦航線的美國業界巨企,雖然該公司由於非洲機場保安問題被迫延遲開設部分航線,不過它仍然希望於今年夏天成功於當地新增4個飛行目的地。
此外,英國維珍航空及德國漢莎航空等業界「巨無霸」亦紛紛於當地設立航線,冀分一杯羹。另不少「本地薑」如肯雅航空及南非航空等,努力在彼此間尋求合作機會冀拉近距離,在不會令業界構成重大競爭之餘,又為消費者提供更多選擇。
另邊廂,由於海外商家到非洲競逐資源、非洲本土企業家四出經商及備受注目的今屆世界杯即將於南非開鑼,勢令當地航空需求進一步增加。