美獲經濟諾獎首人

森穆遜一生與經濟學結下不解緣，年僅十六歲就考入芝加哥大學，其後轉到哈佛大學攻讀碩士，於四一年獲頒博士學位，其博士畢業論文《經濟分析基礎》為他承先啟後以數學模型研究經濟理論揭開序幕。森穆遜在該方面的貢獻早為學界公認，並因而在七○年獲頒諾貝爾經濟學獎，為首位美國人獲此殊榮。

跟森穆遜共事多年的MIT經濟學家索洛指出，森穆遜在發明經濟學分析工具方面的貢獻比任何人都多。森穆遜的門生、聯儲局前副主席布林德直言，森穆遜的研究徹底改變多個經濟學領域，包括公共財政、國際金融，以至宏觀經濟學。

早在四○年開始在MIT任教的森穆遜桃李滿門，其指導的研究生更包括克萊因、阿克爾洛夫及斯蒂格利茨三位諾貝爾獎經濟學家，而他對經濟學界另一重大貢獻當數其著作《經濟學》。該本美國史上最暢銷經濟學教科書自四八年出版至今累售近四百萬本，被翻譯為27種語言，過去逾半個世紀引領無數學生走進經濟學大門。

為言論自由拒從政

森穆遜支持英國著名經濟學家凱恩斯提出政府在必要時介入經濟的理論，是「新古典」經濟學派開山祖師之一，多年來更為不少美國總統出謀獻策，包括為前總統甘迺迪競選時指導經濟政策政綱，但畢生拒絕走入官門，直言不願意言論上受到政治約束而失去自由。