美國總統奧巴馬在四月尾與一眾經濟師共進晚餐時，同場的國家經濟委員會（NEC）主席薩默斯異常沉默，與過往「包拗頸」的他簡直判若兩人，除因他的率直性格曾令他碰過釘子外，亦因他希望向外界證明，自己能勝任NEC主席一職。
當晚出席晚餐的包括兩位諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼和斯蒂格利茨，還有哈佛大學教授羅戈夫等，他們都是對奧巴馬刺激經濟方案大肆抨擊的重量級人物。而一向喜與自己意見相左的人爭辯到底的薩默斯，當晚並沒有參與辯論，因他身為NEC主席，必須確保奧巴馬能聽取所有不同意見。
斯蒂格利茨形容，薩默斯不僅是一名辯論家，更非常好勝。薩默斯可謂出生經濟學世家，父母和兩名叔叔皆為經濟學家。他十六歲便考入麻省理工大學，後成為哈佛歷來最年輕的終身教授之一。學而優則仕的他之後曾任職世界銀行，及出任前總統克林頓的財長。
其實薩默斯早已明白，過分率直有時只會弄巧反拙，故已大為收斂，但外界仍是質疑他能否勝任NEC主席，因其職責是要當一名「誠實的代理人」。不過，據薩默斯的好友表示，他上任後確實盡量做到不偏不倚，與20年前甚至10年前的他有着天壤之別。