《上海灘》是無綫揚威海外的招牌作品之一,劇集於1980年3月10日至4月11日期間首播,全劇共25集,監製招振強,編審陳翹英,由周潤發、趙雅芝、呂良偉主演;此劇是呂良偉首次以一線身份演出,更因此一炮而紅。故事以民國年間的上海為背景,描述上海幫會內的恩怨情仇,和許文強與三個女人的愛情故事。
《上海灘》在香港首播後大受歡迎,同名主題曲由顧嘉煇作曲、編曲、黃霑填詞,葉麗儀主唱;此曲在全球皆有譯本,屬粵語流行曲的經典之作,亦是煇哥收得版稅最多的作品之一。
1950年由中國大陸來港的人,絕大多數是從香港鄰近地區廣東省的男性,香港男女人口一度去到4:1到5:1。1979年與1980年廣東約70萬人偷渡進入香港,循合法途徑進入香港的也達10萬人。1980年香港政府實施即捕即解政策,亦因此遏止了來港人潮。