英國的脫歐期限迫在眉睫,首相文翠珊帶着脫歐協議草案於周二(15日)晚「硬闖」國會下議院,結果在表決中以二百三十票之差遭遇歷史性大敗。英媒紛紛形容為「絕對恥辱」、「脫歐已死」。文翠珊更要面對在野工黨提出的不信任動議,首相之位面臨危機,仕途蒙上陰影。草案被大比數否決令硬脫歐風險大增,歐盟隨即加緊為此準備,歐洲理事會更暗示,英國應繼續留歐。
下議院以四百三十二票對二百○二票,否決了文翠珊的脫歐協議;宣布結果的一刻,議事廳充斥歡呼聲。其黨友之中有三分之一投下反對票,包括十七名前內閣官員,為保守黨史上最大規模的倒戈。工黨黨魁郝爾彬即對內閣提出不信任動議,希望提前大選。外界估計,由於保守黨仍支持文翠珊繼續執政,工黨成功機會甚微。
表決過後,文翠珊隨即發表演說,惟有議員喝倒采。她指自己是在脫歐公投後接任首相,有責任履行公投結果。她稱:「若政府成功避過不信任動議,將與跨黨派人士磋商可獲支持的方案,再與歐盟談判。」她亦承諾於下周一提交替代方案。
有指國會正準備延遲脫歐期限,文翠珊周三稱「政府政策是在三月廿九日脫歐」,而非「英國會在此限期離開歐盟」,英媒把此番不同的措詞,解讀成文翠珊對延後脫歐的立場軟化。
不過,屬強硬脫歐派的前外相約翰遜要求廢除愛爾蘭邊界問題的最後擔保方案,留歐派如蘇格蘭首席部長施雅晴以及工黨議員等,則欲推動二次公投;自由民主黨黨魁祈維信更認為,政府今次大敗是「結束脫歐的開始」。
歐盟各國領袖對表決結果感驚愕及遺憾,正準備緊急計劃應對硬脫歐。歐洲理事會主席圖斯克更暗示英國應考慮留歐,稱︰「若協議行不通,但又沒人想在無協議下脫歐,那最後誰會有勇氣,說出唯一可行的解決方法是甚麼?」歐盟委員會主席容克則警告,英國增加了硬脫歐的機會,現已時日無多。
德國總理默克爾稱會等待文翠珊提出新方案,但英延遲脫歐意義不大。愛爾蘭及法國表示,會考慮讓英延長脫歐期限;法國總統馬克龍指出,硬脫歐將令英國成為最大輸家。
駐英國記者章怡報道