務農半載 可居澳三年
澳洲是工作假期的熱門選擇國家之一，吸引海外不少人士申請。為了紓緩農業勞工短缺的現象，澳洲政府昨日（5日）宣布，把工作假期簽證延長至最多三年，條件是申請人須從事農場工作半年。但有觀點認為，澳洲放寬工作假期簽證，或影響鄰近太平洋島國國民在澳洲的生計。
現時澳洲工作假期簽證為期一年，但申請者願在偏遠的北領地工作，他們便可在澳洲逗留第二年。由明年七月起，若申請人在人手特別短缺的農業地區工作半年，他們將獲准在澳洲逗留第三年。澳洲亦將放寬部分國籍人士申請簽證的年齡至三十五歲，並鼓勵從事季節工作的太平洋島國國民，延長逗留三個月，但不會取消一成五的外勞稅。
昆省農村抱怨人手不足
澳洲明年五月將舉行大選，昆士蘭省是其中一個關鍵戰場。總理莫里森昨日到昆士蘭省一個農業社區視察，他稱：「背包客可以來這裏盡興，但他們賺的錢對地區經濟十分有幫助。我已充分聆聽民眾的訴求，所以作出上述決定。」執政保守黨政府自去年起，不斷縮減臨時工作簽證的規模，抑制移民數字增長。惟農業界抱怨在收成季節面臨嚴峻的人手不足，特別是昆士蘭省的農村。
在二○一七至一八年度，澳洲政府向四十五個國家合共發出超過二十萬個工作假期簽證，其中以英國、德國和法國佔最多。但上周一項聯合調查發現，三分之一留學生、背包客、短期移民人士的時薪不足十二澳元（約六十七港元），僅為最低工資的一半。行業中以蔬果採集業的情況尤為嚴重，有一成半外勞時薪僅五澳元（約二十九港元）。
本報綜合報道