駕馭蛋白進化力量 英美三雌雄奪化學諾獎
二○一八年諾貝爾化學獎周三（3日）揭盅，由美國女學者阿諾德（Frances H. Arnold）、美國學者史密斯（George P. Smith）及英國學者溫特（Sir Gregory P. Winter），憑「駕馭進化的力量」研究酶定向分子進化和噬菌體展示技術而獲得。阿諾德是繼周二的諾貝爾物理學獎後，今屆第二位女性獲得諾獎殊榮，亦是歷來第五位女性化學獎得主。
酶定向進化 女教授首次實現
瑞典皇家科學院表揚三人利用進化的基因篩選及變化原理，發展出製造生物燃料及藥物的蛋白質，繼而有助治療自體免疫疾病及癌症。學院宣布九百萬瑞典克朗（約七百九十二萬港元）獎金中，一半頒給阿諾德，史密斯及溫特將平分另外一半。
六十二歲的阿諾德為美國加州理工學院教授，於九三年首次實現酶的定向進化，她其後鑽研定向進化的方式，成為現時用於發展新催化劑的方法。酶是催化化學反應的蛋白質，透過定向進化產生特定的酶，能用於製造生物燃料及藥物。
噬菌體展示 兩男分半份獎金
任教美國密蘇里州大學的七十七歲史密斯、在英國劍橋大學生物學實驗室工作的六十七歲溫特，俱研究噬菌體獲獎。噬菌體是感染細菌的病毒，史密斯於一九八五年研發出名為「噬菌體展示法」的技術，並以此讓噬菌體進化產生新的蛋白質。溫特則利用噬菌體展示法，令抗體定向進化製造新藥物。第一項使用此技術研發的藥物「Adalimumab」於○二年面世，主要用於治療類風濕性關節炎、牛皮癬等。科學家利用噬菌體展示法製造出可中和毒素、抵銷自身免疫疾病及治療轉移性癌症的抗體。
史密斯接受美媒訪問時，謙虛地表示他只是「在適當的時機及時間」，認為獲獎不是他一人的功勞。他談及接到瑞典皇家科學院電話時天色未明，一名有瑞典口音的人跟他說：「你贏了。」他坦言或會捐出款項。有癌症專家表示，史密斯及溫特的研究成果是革命性，並廣泛用於治療。溫特受訪時表示，一名癌症病人的經歷，令他明白到研究工作十分重要。
本報綜合報道