大象自救基因多 可抗癌魔
【本報綜合報道】美國有大學研究人員發現，大象一生中體內潛藏的癌細胞是人類的一百倍，但因癌症而死亡的大象只有百分之五，遠比人類的一成七為低。他們研究後發現，大象體內特有一種可抑制白血病的「殭屍基因」，當與體內一種能識別受損細胞的基因配合時就會被激活，「起死回生」消除癌細胞。研究人員指，這或有助找到治療人類癌症的方法。
p53可辨受損細胞 多人類19倍
美國芝加哥大學和猶他大學的研究人員，發現大象跟人類一樣，體內都有一種能識別受損細胞的基因p53，數目多達二十個，而同類基因人類只得一個。他們在研究大象的p53基因時，發現一種名為LIF6的基因。該種基因在複製過程中出錯以致失效，故被稱為「殭屍基因」或「偽基因」。
研究人員發現，大象的LIF6基因會被p53激活，然後產生一種蛋白質，迅速接近受損細胞的線粒體，並在上面戳穿孔洞，最終令細胞死亡。領導研究的芝加哥大學人類基因學家林奇（Vincent Lynch）表示，是次研究揭示大象不易患癌的真正原因，他們希望藉此研究治療人類癌症。