掃描化石揭骨骼不足長途飛行 始祖鳥或非鳥始祖

生物學家一直認為，鳥類是由恐龍演化而來，但未能完全了解其飛行能力從何而來。法國有科學家近日以尖端的X光掃描技術，分析在德國出土的始祖鳥化石，發現牠們雖然長有翅膀，但不能如現代的鳥類般長途飛行，認為始祖鳥未必是鳥類直系的始祖。
始祖鳥化石在德國出土。
始祖鳥化石在德國出土。

位於法國格勒諾布爾的歐洲同步輻射實驗室（ESRF）人員，以同步加速器斷層掃描技術分析一批索倫霍芬（Solnhofen）石灰岩中出土的始祖鳥化石，牠們生活在一億五千萬年前的侏羅紀晚期。

或屬飛行恐龍一員

研究員從3D圖像中發現，這些始祖鳥雖然有翅膀，但牠們肩膊、胸骨的結構及骨骼密度，並不足以令牠們能如現代鳥類般拍翼作長途及滑翔飛行，最多只可如現代野雞或走鵑般，短途飛越障礙或躲避捕獵者。

生物學家認為鳥類是由恐龍演化而來。（資料圖片）
  • 生物學家認為鳥類是由恐龍演化而來。（資料圖片）

領導研究的沃頓（Dennis Voeten）表示，由於這種飛行方式不實際，故在現代鳥類中已不復見。他指出，今次研究顯示始祖鳥未必是現代鳥類的直系始祖，而可能只是眾多有羽毛和可飛行恐龍中的一員，支持恐龍進化成鳥類非簡單一直線的說法。

本報綜合報道