首對複製猴中華誕生

兩隻雌性複製猴子分別於去年十一月廿七日和十二月五日在上海誕生，姊姊「中中」比妹妹「華華」大十天。除了身材略有差異，兩姊妹外表上幾乎無分別，牠們的名字合併「中華」，寓意中華民族。

第三隻亦即將出世

另外，第三隻複製猴尚在代孕母猴腹中孕育，若一切順利，將在本月底或下月初誕生。

兩姊妹通過體細胞複製技術誕生，牠們的基因來自同一個流產的雌性獼猴胎兒。科研人員提取了該個獼猴胎兒的部分體細胞，將其細胞核「植入」若干個「摘除」了細胞核的卵細胞，結果產生基因完全相同的後代。

複製靈長類動物，一直是難以克服的難題。「技術障礙現在被突破了。原則上（這種方法）可應用於人類，」中科院神經科學研究所所長蒲慕明院士又補充說︰「我們複製（這些獼猴）以培育用於醫學、服務於人類健康的動物模型。我們無意將這種方法應用於人類。」

可助研醫治腦退化

據了解，複製猴主要用於開發俗稱腦退化症的阿茲海默氏症、自閉症等腦疾病及腫瘤等奇難雜症的新藥。專家表示，「中中」和「華華」的出世，意味着可以在短期一年內產生遺傳基因完全一致的大批猴群，標誌着中國將率先以獼猴作為實驗動物模型。

中科院神經科學研究所非人靈長類研究平台主任孫強稱，在成長到六個月之後，「中中」和「華華」就會被送到猴群之中，觀察牠們在群體生活中的狀況。未來團隊將探索更多非人靈長類動物的體細胞複製，包括瀕危動物金絲猴。

本報綜合報道