六米絕種海牛骨出土

【本報綜合報道】本着探究精神，科學家一直致力研究已絕種的動物。俄羅斯一群自然保育專家日前於白令海的司令群島（Commander Islands），成功發掘一具經已滅絕的斯特拉海牛（Stella's sea cow）遺骸，相信將有助於研究其絕種前的習性。

是次發現包括四十五節椎骨、廿七節肋骨及一節右肩胛骨等。專家在經歷八個小時挖掘後，未有發現頭骨，但相信遺骸的真身，是早於一七六八年絕種的斯特拉海牛。從現場相片可見，肋骨的長度幾乎等同一個成年人的身高，估計該頭海牛身長或達六米。

斯特拉海牛於一七四一年首次被德國動物學家斯特拉（Georg Stella）發現，因而得名。牠可生長至十米長及十噸重，一度分布於全球多個海域，但數量其後急降。有指人類為海牛肉及用於修補船隻的海牛皮，大肆捕獵斯特拉海牛，令牠們走上「絕路」。