數十名保守派天主教學者與神職人員指控教宗方濟各散播異教觀點，這場對教宗的公開抗議是一千三百多年來首次，顯示出羅馬教廷已陷入嚴重內訌。
據悉，這封由四十位人員簽署、大量闡述神學的公開信已在上月遞交給教宗，之後又有廿二人簽署並在上周六對外公開。這封信指控教宗方濟各在「婚姻、道德生活與聖餐禮」上支持「異教立場」。具體來說，這封信稱教宗宣揚了七種「異端」，特別是公開允許一些離婚和再婚的天主教徒接受聖餐。
冰封三尺非一日之寒。作為非歐洲籍的教宗，方濟各執政之後，大刀闊斧地進行改革，得罪了諸多保守派神職人員，尤其是方濟各對於同性戀、接納難民等具爭議社會議題的溫和立場，已成反對者的攻擊目標。在政治領域，方濟各亦與西方主流社會格格不入，比如方濟各譴責西方國家強行向中東、北非地區推行民主制度。他還語出驚人地表示：「無論是基督教還是伊斯蘭教，本質上都帶有一定的『侵略性』，但這不是畏懼難民的理由。」
方濟各認為，如果不將地方政治特色等因素考慮在內，西方世界將無法實現與外界的融合。方濟各此前曾多次批判西方國家的「文化殖民主義」，即以財政援助為餌，將自身的意識形態強行灌輸給欠發達的國家或地區。方濟各這些言論，被西方自由派人士及保守派神職人員認為是「離經叛道」。有消息稱，來自美國中情局的間諜與教廷內部的叛變勢力正在合流，密謀搞臭方濟各的名聲並讓其以身體健康為由早日退出教宗之位。
事實上，今年起羅馬街頭已多次出現反對方濟各改革的海報，指摘他介入主教任命、剷除異見教士，有人利用方濟各去年發表的《愛的喜樂》宗座勸諭炮製假新聞，聲稱教宗回應是否應讓被視作犯通姦罪的離婚或再婚者領聖餐時不置可否，並將假新聞寄給反對有關宗座勸諭的教士與主教，挑起不滿情緒。而今次的公開信則是第三波，這也意味着雙方矛盾已不可調和。未來一段時間，羅馬教廷的政治鬥爭將進一步惡化。