體內蛋白質可製酒精抗寒冰湖魚類不死之謎揭開

人類在缺氧的情況下難以生存，因為一般生物在無氧環境下，體內的碳水化合物會代謝成乳酸。在乳酸增加、大量堆積之下，若不能排出它們，短短幾天便會喪命。可是，一些魚類卻能在北歐地區冬季水面冰封、極度缺氧的環境下存活達數月之久。外國有研究發現，牠們之所以能夠活下來，靠的是一種能夠把乳酸轉成酒精的特殊能力。

挪威奧斯陸大學及英國利物浦大學的人員，最近以一種屬於金魚近親的野生鯽魚作為研究對象，發現這些魚體內有兩組蛋白質，在將碳水化合物轉換為能量的同時，能夠在缺氧時將乳酸轉換為酒精，再將酒精經魚鰓排到水中，避免乳酸堆積的問題，大大延長在嚴酷環境下的存活率。

研究亦發現，雖然酒精大多都會排出體外，缺氧環境下的鯽魚體內酒精含量仍然「超標」。人員測量北歐冰封水域的鯽魚，發現牠們每一百毫升血液中至少有五十毫克酒精，達到北歐部分國家的醉駕標準。待在冰封水面下愈久，牠們體內的酒精含量愈高。目前所知，鯽魚是唯一能在缺氧環境下長期存活的魚類，最長可活數個月。

科學家同時做了有趣的估算，看看將鯽魚放在封閉的玻璃杯內多久才能「釀」出一杯啤酒。結果發現需要二百天，酒精濃度才會達到百分之四，大約等於市售啤酒的酒精含量。

本報綜合報道

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