美國總統特朗普近日對北韓日趨強硬之際,國內卻後院起火。維珍尼亞州多個右翼團體因抗議移除內戰南方邦聯名將羅伯特‧李的雕像,上周六(12日)在自由派城市、夏洛茨維爾市發起數十年以來全國最大型示威,與反對群眾起衝突。有人駕車撞向反對群眾,最少一死及三十五傷。其後一輛直升機執勤時墜毀,兩警員殉職。有官員譴責事件是恐怖襲擊。
在衝突爆發前一晚,已有右翼示威者在維珍尼亞大學內遊行,高呼「一個種族,一個國家,終止移民政策」的口號,但氣氛尚算平靜。翌日早上,數千名右翼示威者聚集在麥金太爾公園,參與名為「團結右翼」(Unite the Right)的示威活動,包括白人至上主義者、三K黨及新納粹主義者。有前三K黨領袖揚言,示威者是為「兌現特朗普的承諾」及「重奪美國」而來。
手持南方邦聯旗幟、全副武裝及帶備盾牌的示威者從麥金太爾公園出發,前往羅伯特‧李的雕像所在的解放公園。另一邊廂,「黑人生命很重要」等左翼組織在第一浸信會教堂聚集,亦打算遊行前往解放公園。兩批人士其後在市中心附近相遇,雙方隨即大打出手,互相噴射自製的化學液體,有人更掄起棍棒,追打政見不同人士。
期間,一輛掛俄亥俄州車牌的灰色房車高速撞向人群,在一片尖叫聲中把多人撞飛。房車其後倒車,再撞倒多人。目擊者、二十二歲的維珍尼亞大學學生科邦稱:「數百名反示威人士在遊行對抗民族主義者陣營,忽然現場傳來刺耳的輪胎摩擦聲音,其後看見一輛銀色汽車在人海之中橫衝直撞。」任職教師的庫克,則在路邊聲嘶力竭地勸喻年輕人盡快回家。
負責監視示威的警方直升機在市郊墜毀,警員卡倫及貝茨不幸身亡。
房車司機行兇後在現場附近被捕,警察局長湯馬斯證實疑犯是俄亥俄州男子菲爾茲,並落案起訴他二級謀殺罪及蓄意傷人罪。死者則是三十二歲女子海耶爾,她是參議員桑德斯的支持者。維珍尼亞州州長麥考利夫宣布,該州進入緊急狀態,並出動國民警衞軍維持秩序。警方亦指右翼示威者在解放公園非法集結,在清場時拘捕三名年齡二十一歲至四十四歲的男子,他們分別被控妨礙治安、傷人及非法藏有槍械。聯邦調查局(FBI)宣布,會就事件立案調查。
特朗普發聲明譴責暴力,他稱:「我們以最嚴厲的字眼譴責多方的仇恨、偏執、暴力。這現象在我們的國家存在已久。」他又稱,這不只是發生在他或前總統奧巴馬執政時,直言現時最重要是恢復法治及秩序,惟他沒有特別點名批評右翼示威者。白宮其後澄清,特朗普對白人至上主義者予以譴責。夏洛茨維爾市長賽納指事件是恐怖襲擊,並指摘特朗普是始作俑者。美國加州多地亦舉行集會,反對暴力。
本報綜合報道