六十七歲的凱利為四星退休上將,出生於波士頓,來自愛爾蘭裔的天主教家庭。廿歲加入美國陸戰隊服役,一九九九年開始被派往歐洲和伊拉克等地。○八年獲任命為駐伊拉克多軍部隊西部軍司令,一二年接替弗雷澤空軍上將,出任南方司令部司令。去年底獲特朗普提名為國土安全部長。凱利兩名兒子都隨父親腳步踏入軍旅,大兒子在一○年於阿富汗駐防時殉職,次子則是陸戰隊中校。