【本報綜合報道】美國太空探索科技公司(SpaceX)周日利用獵鷹九號火箭,成功把銥星公司(Iridium)的十顆衞星送上太空軌道。
「獵鷹九號」火箭按計劃於當地時間下午一時廿五分,在加州范登堡空軍基地升空,首階段的火箭於不到八分鐘後就返回地面,一如計劃,它降落在太平洋一艘駁船上。
SpaceX已經成功在陸地和水上回收多枚火箭,以重用這些價值數以百萬美元計的部件,而非發射之後拋棄在海洋中,以降低太空飛行成本。這是SpaceX為銥星公司發射的第二批衞星,首批十顆衞星於今年一月發射。SpaceX將在二○一八年之前,共要為銥星公司發射共七十五顆衞星,用於「第二代銥星」計劃。