正值美國與南韓展開年度聯合軍演,加上中國與南韓因部署薩德導彈防衞系統問題鬧僵之際,北韓昨晨連續發射四枚彈道導彈,分別落在朝鮮半島以東的日本海洋專屬經濟區及附近,更一度懷疑是洲際彈道導彈。此舉激起中美日韓等多國強烈譴責,韓方更擬加快部署美軍的薩德抗衡,令東亞局勢火上加油。
日本防衞省指北韓於當地時間早上七時許(香港時間約六時半),從平安北道東倉里附近發射四枚彈道導彈,飛行約一千公里,落入秋田縣男鹿半島以西約三百至三百五十公里的海域。其中三枚導彈落入日本海洋專屬經濟區(EEZ),另一枚亦落在EEZ附近。
北韓領袖金正恩早前曾稱準備好試射洲際彈道導彈,日韓有傳媒引述消息指,當中或包括能直擊美國本土的KN-08或KN-14洲際彈道導彈。惟南韓聯合參謀本部指,今次最高的飛行高度約二百六十公里,不太可能是洲際導彈。另有推測是「北極星二型」、「蘆洞」中程彈道導彈或「飛毛腿」短程彈道導彈。
日本首相安倍晉三對朝提出嚴正抗議,表明不能容忍其違反聯合國安理會決議的挑釁行為;又指今次導彈的墜落位置非常準確,反映威脅已進入新階段。海上保安廳指,導彈暫未導致船艦及飛機受損,惟附近漁民陷入恐慌,紛表沒法安心作業。他又重申將與美方合作,歡迎美方把北韓重新列為支持恐怖主義國家。
南韓政府亦立即召開國家安全會議,軍方指示全體愛國者導彈等進入戰鬥準備狀態,並派出神盾級驅逐艦嚴密監視。暫代總統職務的南韓總理黃教安揚言:「我們應該加快完成部署薩德,同時得到一套防禦系統,以應對北韓的核子導彈。」美國國務院亦予以譴責,強調華府將繼續加強戒備,保護美國及盟友。美國戰略司令部則指,北韓發射的導彈未威脅北美。
中國外交部發言人耿爽昨日回應指出,中方反對北韓違反安理會決議,發射彈道導彈。他又表示,中方也注意到美韓正舉行針對北韓的大規模軍演,呼籲各方勿做互相刺激、加劇地區緊張局勢的事情。
本報綜合報道