報告指出,美方曾挑戰中國海上「專屬經濟區」的空中管轄權及東海的「防空識別區」,而美方曾派遣軍艦和戰機進入被試圖限制外國進入的領域,旨在顯示國際社會不接受此類限制。卡特還指,儘管受到中國譴責,美國海軍將繼續此類行動。中國國防部反對美方以航行自由為名推動南海軍事化,威脅沿海國主權和安全,破壞地區穩定;中國外交部則指,航行自由計劃無非是美方憑藉強大軍力,武力脅迫推進單方面主張,體現美國對國際法合則用、不合則棄的霸權邏輯和「美國例外」思維。
另外,日本海上自衞隊的伊勢號直升機護衞艦昨日停靠菲律賓北部的蘇碧港,彰顯日菲兩國強化防務合作,以抗衡中國在南海造島等行動。