三米高「金剛」橫行史前華南
原來「金剛」並非單純在電影世界存在，於距今一百萬年前，重達五百公斤、約三米高的巨猿，就曾於現今中國南部及東南亞大陸上生活。德國有科學家近日進行研究發現，巨猿絕種全因未能適應氣候變化對食物供應的影響，最終在十萬年前絕迹於地球。
巨猿是地球史上最大的靈長類動物，亦是唯一最接近金剛的生物。
傳牙齒化石曾現港藥材店
現存巨猿化石不多，只有四副下頜骨及數千顆牙齒，有傳在一九三○年代香港一間藥材店出現過其牙齒化石，但被人誤以為是龍的牙齒。
學界一直對其習性及絕種原因存疑，德國蒂賓根大學研究員博歇倫斯於早前檢驗巨猿化石牙齒珐琅質的碳同位素，發現牠屬於素食動物，生活在亞熱帶森林，以林中的水果為食糧。然而，當地球於二百六十萬年前起進入更新世（Pleistocene Epoch）起，亞熱帶森林逐漸變成草原，再加上氣候變冷，令巨猿失卻足夠的食源。而牠們又不像其他猩猩及原始人類，可透過改吃草、樹根維生，終適應不到而滅絕。
本報綜合報道