巴黎恐襲震動全球，未幾又發生加州槍擊案，伊斯蘭國（IS）魔爪伸向歐美，縱然剷除IS屬當務之急，但敍利亞內戰涉及的宗派紛爭和大國角力無從平息，反擊IS路路不通。與此同時，有傳IS在利比亞和阿富汗等地開枝散葉，奧巴馬「終戰總統」招牌難保。
本年九月底，阿富汗塔利班走出南部傳統根據地，攻入北部大城昆都士，駐阿美軍特種部隊奉召出動助阿國保安部隊反擊，期間市內「無國界醫生」營運的醫院遭美軍軍機誤炸，造成重大人命傷亡。事件間接促使奧巴馬變陣，更改卸任總統前全撤駐阿美軍的部署。巴黎恐襲後，華府宣布派美軍特種部隊進入伊拉克協助打擊IS，他任內終結伊阿兩地戰事之承諾名存實亡。
阿國總統艾哈邁德扎伊上場後竭力改善與巴基斯坦關係，冀能透過巴國將阿富汗塔利班拉回談判桌。本夏突傳來消息，指塔利班領袖奧馬爾已逝世至少兩年，阿方對巴國信任度大減，艾氏承受巨大政治壓力暫停推動和談。周三，艾氏無視國內反對，到訪巴國伊斯蘭堡出席南亞和中亞地區會議，獲巴方高規格接待，美方居中調停身影乍現。阿巴美三國發表聯合聲明，呼籲從速重啟阿富汗和談，與此同時，印巴宣布恢復和談，可望減緩兩國逐鹿中亞帶來之干擾。
奧馬爾死訊曝光後，其位置由副手曼蘇爾頂上，惟塔利班內部不服曼蘇爾者眾。上月，塔利班頭領拉蘇爾率支持者另起爐灶，與阿國IS分支結盟。聯合國九月發表報告，估計IS分支在阿國東部城市賈拉拉巴德以南集結，擁有一千二百至一千六百名戰士。
阿國官員透露，拉蘇爾副手達杜拉上月被曼蘇爾支持者殺死。月初傳出，曼蘇爾於巴國奎達參加會議時被殺，他是生是死消息滿天飛。塔利班陷分裂，拉蘇爾及IS分支挖走有離心的成員，即使曼蘇爾及其派系力主議和，他們為凝聚內部團結提升威望，只有反擊一途。
周三，塔利班同時於坎大哈市機場和赫爾曼德省發動攻擊，重啟阿富汗和談之阻力位無從遮掩。