幼南露脊鯨銳減 揭海鷗行兇

疑啄背吃脂致死

早於上世紀七十年代，專家已經發現黑背海鷗會在南露脊鯨背上覓食，牠們會趁年幼南露脊鯨上水呼吸時，用嘴啄開鯨背皮膚吃鯨脂，令鯨魚背部出現大大的傷口。然而，美國猶他大學的生物學家發現，黑背海鷗近年愈趨兇狠，會一大塊鯨魚皮連帶鯨脂一併啄食，更會聯群結隊向牠們施襲。當中，有九成九的幼鯨，背部有被海鷗啄過的損傷。

研究人員指出，在二○○三年到二○一四年間，阿根廷瓦爾德斯半島每年平均有約五十條年幼南露脊鯨被發現死亡，但在一九七一年時就只有十四條。負責研究的馬龍博士稱，海鷗造成的傷口會導致鯨魚脫水、調節體溫不良。但海鷗施襲是否直接令幼鯨死亡數字增加，仍有待研究。