厄爾尼諾致斷糧 巨鯨伏屍美西岸
【本報綜合報道】一條長二十四米、重一百噸的罕見藍鯨屍體，上周一被發現沖上美國西部俄勒岡州的金灘（Gold Beach）上，相信已死去兩周。鯨身有殺人鯨和鯊魚的咬痕，專家推論牠可能是厄爾尼諾現象的受害者。研究員上周五前已將藍鯨的大部分脂肪切走，計劃切走餘下的鯨肉，將完整骸骨帶往俄勒岡州立大學作教育展覽用途。
磷蝦銳減 體弱遭鯊猛咬
俄勒岡州康樂局的海洋專家史蒂文森指，今次是一百年來首次有藍鯨沖上俄勒岡州海岸。這條藍鯨的皮下鯨脂層僅得十厘米，而一條健康的藍鯨皮下鯨脂層則厚達三十厘米。因此他們相信，今年的厄爾尼諾現象，令西太平洋的海水溫度升高，導致其主要食物磷蝦（krill）數量減少。藍鯨因而變得瘦削虛弱，無力抵抗捕食者，所以屍身出現多處殺人鯨和鯊魚的咬痕。
研究了磷蝦二十五年的澳洲川口博士就警告，磷蝦的生命力不如想像中的頑強，很少人會預計到磷蝦數量會因此銳減，令鯨魚、魷魚、海豹、企鵝及海鳥等都無以為食。科學家曾指，今年或經歷有紀錄以來最惡劣的厄爾尼諾現象，或影響多個物種。藍鯨被列為極危物種，估計全球只剩五千條。