美國共和黨贏得去年十一月中期選舉全面掌控國會，在今個月新一屆會期展開後連連發招，既阻撓總統奧巴馬落實移民改革，更通過延宕多年的美加輸油管法案，共和黨得勢不饒人，華府卻是水來土掩。
美加輸油管計劃早在○八年提出，加拿大石油公司建議興建一條長達一千九百公里的輸油管，把加拿大艾伯塔省油沙運到美國墨西哥灣進行提煉，這條耗資八十億美元的輸油管，橫跨蒙大拿州、南達科他州和內布拉斯加州，然後與現有的輸油管連接，估計可以創造超過四萬個職位。共和黨認為計劃不但有利美國經濟，更能確保美國的能源安全，避免過分依賴中東石油，但民主黨指計劃經濟效益成疑，而且破壞環境，過去六年一直阻撓法案在國會通過。
在中期選舉後，共和黨擴大眾議院的多數優勢，同時奪取參議院控制權，這是該黨在奧巴馬上台以來首次控制兩院，被擱置的輸油管計劃也立即復活，有關法案繼今個月初在眾議院通過後，又在參議院通過，奧巴馬早已表明將會動用總統權力，否決這項法案。
共和黨大戰奧巴馬，在移民改革上奧巴馬籌碼更多，因為選民人數增長快速的拉丁美洲裔盼望改革，奧巴馬有這個族群做後盾底氣十足，但在輸油管計劃上雙方卻不相伯仲，民調雖顯示支持興建的人比反對的稍多一點，但有更多人沒有意見或贊成繼續進行環境評估，奧巴馬大有可能採取拖字訣，在當局完成全面環評後才否決法案。
這次參議院表決，以六十二票對三十六票通過輸油管法案，投支持票者除五十三名共和黨人外，還有九名民主黨議員，這與推翻奧巴馬移民改革行政措施的表決恰恰相反，當時有一批溫和共和黨議員站到民主黨這一邊。如果奧巴馬否決輸油管法案，共和黨把持的參議院自不會善罷甘休，但是要在一百席的參議院之中拉多五票，以三分之二的票數來推翻奧巴馬的否決，卻並非易事。