由美軍和北約組成的國際安全援助部隊(ISAF),周日於阿富汗首都喀布爾舉行降旗儀式,將國防重任交予阿富汗軍隊,正式結束持續逾十三年、造成逾三千五百名盟軍死亡的阿富汗軍事任務。美國總統奧巴馬發聲明形容,阿富汗戰爭結束是美國的里程碑,但警告該國仍是危險的地方。
為防塔利班乘機施襲,是次降旗儀式於喀布爾的ISAF總部低調舉行,由美國將領兼ISAF司令坎貝爾(John Campbell)主持。坎貝爾將綠白色的ISAF旗緩緩降下及摺好,換上一面寫有「堅決支援」的新旗。他於儀式結束後發表講話,表揚在阿富汗戰爭中犧牲的逾三千五百名盟軍,稱其象徵國際社會支持阿富汗的新使命,並指前路仍充滿挑戰。
根據北約與阿富汗政府的協議,盟軍不會全面撤走部隊,一萬三千五百名士兵將留守當地駐紮,明年一月一日起將開展新任務,訓練阿富汗軍隊和警察,以防塔利班乘勢再起,但不會直接參與作戰。
長達十三年的阿富汗戰爭終告落幕,奧巴馬形容為該國里程碑,稱是負責任地終結了這場美國史上最長的對外戰爭。
奧巴馬並發聲明讚揚美軍和情報人員的英勇表現,瓦解恐怖組織阿蓋德的領導層,將九一一襲擊禍首拉登正法,並向逾二千二百名英勇殉職的美軍致敬。但他同時警告阿富汗仍是險地,預料阿富汗軍隊將面對沉重壓力。塔利班則發聲明嘲諷道,撤軍象徵美國和北約的徹底失敗。
戰爭結束不代表阿富汗人民從此可享安寧。塔利班近日改變作戰策略,利用廉價、製作簡單的土製炸彈施襲。聯合國數據顯示,阿富汗平民的死傷數字在今年下半年急增兩成半,至逾四千八百人,有三千二百人就是遭土製炸彈炸死,民眾惶恐不可終日。二十四歲的警方拆彈專家阿富汗耶稱,他每天出門前都會擁抱孩子,因不知是否能活着回去。
01年10月7日:911恐襲後,英美率先空襲阿富汗阿蓋德和塔利班據點。首批地面部隊12日後開入阿富汗。
01年12月3日:阿富汗的部落戰士在喀布爾東南部發現拉登的匿藏地,與阿蓋德分子交戰兩周,最後拉登逃脫。
01年12月9日:塔利班領袖奧馬爾逃離坎大哈,塔利班被視為倒台。
10年11月:北約宣布翌年7月開始轉移控制權予阿富汗地方軍隊,2014年底完成撤軍。
11年5月:美軍海豹突擊隊於巴基斯坦阿伯塔巴德市採取行動,成功擊殺拉登。
14年5月:美國總統奧巴馬公布撤軍時間表,宣布年底結束阿富汗作戰任務。
14年12月28日:美軍和北約盟軍隊正式撤兵,留下逾13,500名士兵訓練和協助阿富汗軍隊,阿富汗戰爭正式結束。
本報綜合報道