選美比賽的泳裝環節早於一九二一年已出現。當年第一屆美利堅小姐設立了泳裝表演，惟當時的泳衣款式十分保守。一九四六年比堅尼泳衣面世，莫利的亡夫、「世界小姐」創辦人埃里克舉辦比堅尼女郎大賽為泳衣宣傳，勝出者被傳媒冠以「世界小姐」的稱號，激發起他於五一年創立世姐。世姐第一屆冠軍哈卡遜更是首位穿着比堅尼封后的佳麗，掀起比堅尼泳裝環節風潮。