用作研究出席率
該項實驗由哈佛大學「學習及教學積極性小組」進行，由副教務長博爾監督，並獲審查委員會授權。在學生不知情下，攝錄機每隔一分鐘拍下演講廳的情況，再由電腦程式計算空座位及已佔座位的比例。該實驗於周二的一個學系會議上曝光，哈佛電腦科學系教授劉易斯從同事口中得知此事，並即詢問管理層有關事宜。
劉易斯向當地報章稱，校方若進行此類研究，需先徵求學生的同意。學生會代表亦批評校方沒知會學生便暗中進行這項研究。管理層則稱沒有事先通知是不想影響研究結果。博爾稱相關照片已被刪除，校長福斯特則表示會認真處理及審視事件。