【本報綜合報道】雷楚年在汶川大地震中的英勇表現，令他成為全國響噹噹的人物，媒體追訪及各界追捧下，身邊的人發現雷變得愈來愈自大，愛自吹自擂，花費也變得沒有節制，經常逃學，和朋友打牌賭錢。
據雷以前的黃姓中學體育老師憶述，○八年汶川大地震時，當時十五歲、讀中三的雷即時逃到操場，卻發現很多同學還未逃生，雷冒生命危險跑回課室救出七人，在生死一瞬間往窗外一跳，抱着大樹落到地面，之後教學樓整幢倒塌，雷卻分毫無損。地震過後，不少媒體採訪雷的救人事迹，央視更為他製作特輯，評價雷是冷靜、機智、勇敢的少年。
之後雷更被評為「全國抗震救災英雄少年」，成為全國三十七名抗震救災英雄模範報告團中唯一的學生，其名氣大增。雷讀書成績一般，但不少學校都想免試取錄他，最後他入讀成都一間重點中學，不僅免學雜費，每月還有二百元（人民幣‧下同）補貼。
成名令雷自我膨脹，經常對外炫耀自己和權勢人士關係好，可幫忙處理事情。雷不時逃學，與朋友到處玩樂、喝酒，還聲稱別人會給他錢。雷的郝姓前女友表示，雷每月開銷起碼上萬元，出外旅遊要坐頭等艙，住高檔酒店。