納米顯微鏡先驅 奪化學諾獎

三得主讀物理學出身

對科學家而言，探究細胞內的分子結構非常重要。不過在一八七三年，顯微鏡學家恩斯特．阿貝斷言，顯微鏡解像度不能細微過零點二微米，即光波波長的一半。三名得獎科學家並不滿足於此，終突破此界限。

有助解構柏金遜症

三名得主均修讀物理學出身，卻成為化學界功臣。諾貝爾獎委員會昨日公布結果時稱，三人分別研發出的納米顯微鏡技術，屬革命突破。可令科學家更清晰窺視細胞內單一分子的結構，如看到腦內的分子如何組成傳遞訊息的突觸、找出腦內引發柏金遜病及早老性癡呆症的蛋白質等，對醫學研究有重大貢獻。

黑爾接到獲獎消息後，一度以為是整蠱電話。（美聯社圖片）

莫爾納在物理及化學上均有成就。（資料圖片）

獎項分別嘉許兩種不同的原理。其中德國科學家黑爾在二○○○年發明受激放射耗乏（STED），突破光學繞射的限制，製作出比傳統光學顯微鏡更高解像度的影像。而兩名美國科學家貝齊格及莫爾納，則在單一分子顯微技術上奠下重要基礎。二人分別在不同的研究中，成功控制單一分子的螢光物質，再透過多重影像，以納米解像度展現出分子的影像，貝齊格在二○○六年首次使用該技術。三人將瓜分約八百五十萬港元的獎金。

貝齊格得獎後見記者，舉杯慶賀。（美聯社圖片）

納米顯微鏡下的影像，展現出分子結構。（法新社圖片）

英國劍橋大學癌症研究中心的顯微鏡學家賴歇爾特表示，顯微鏡學曾被人嘲弄是製造美麗圖片的技術，多得三名得主的努力，令科學家可在顯微鏡下看清生物化學變化。

三名化學獎得獎者

黑爾 51歲

國籍：德國

機構：德國普朗克生物物理學化學研究所

黑爾十五歲時從羅馬尼亞移民德國，自言是窮小子。黑爾一九九○年在海德堡大學取得物理學博士學位，一心研究高清顯微技術，在本土卻得不到賞識，只好到芬蘭的大學繼續研究。直至九七年黑爾才獲邀回德國。黑爾接到獲獎消息，感到十分驚喜，他說：「初時還以為是整蠱電話。」他隨即致電妻子及戰友共享喜悅。

莫爾納 61歲

國籍：美國

機構：史丹福大學

莫爾納對於觀察分子活動，有一種很有趣的比喻：「就好像查問每顆分子，在巡遊中是否緊跟同一鼓手一樣。」他在美國加州的空軍基地出生，在學期間全部科目均取得甲級成績，但他並非書呆子，在樂隊、演講、甚至俄羅斯學會都有表現，當然不少得參加科學比賽。莫爾納先是取得物理學博士資格，繼而成為化學專家，終得出世人稱頌的成果。

貝齊格 54歲

國籍：美國

機構：霍華休斯醫學中心、珍利亞農場研究組

貝齊格曾經困在密歇根州一個農舍內辦公，他笑言當時只得一部手提電腦及極好的意念。他原為物理學家及工程師，曾發明近場顯微技術，為日後顯微鏡研究奠下基礎。貝齊格亦曾於父親的機械公司工作，後重返科學的懷抱。他得獎後發聲明稱：「只要我們看到細胞內的分子活動，就可夢想細胞生物學及分子生物學的研究可突飛猛進。」