【本報綜合報道】火星探索任務難度甚高,迄今只有美國、前蘇聯、歐洲太空總署和印度的火星探測器成功進入軌道。歷來多國共試過逾四十次火星挑戰,惟僅得十九次成功,成功率低於五成。
各國當中以美國成功率最高,亦是首個完成火星任務的國家。美國太空船「水手四號」早於一九六五年,已成功飛抵火星。而美國歷來有七架火星探測車成功登陸火星。
相比之下,中國的航天技術雖於近年大有所進,先後發射了神舟系列太空船及嫦娥探月衞星等,但火星任務始終仍未完成。中國在二○一一年曾借助俄羅斯火箭發射首個火星探測器「螢火一號」上太空,惟最終因發動機故障,未能脫離地球軌道。另一亞洲科技大國日本亦早於一九九八年發射探測器「希望」,但五年後因未能抵達軌道而失敗告終。