【本報綜合報道】除了過度抽取地下水令北京有地陷危機外，北京還長期被空氣污染問題困擾。境外媒體早前曾報道，愈來愈多在京工作的外籍人士因難忍嚴重空氣污染問題，已紛紛逃離北京。上海社會科學院在二月發布的《國際城市藍皮書》亦指出，北京的生態指標在全球四十個國際城市中排名倒數第二，環境指數更屬不適合人類居住。
英國廣播電台（BBC）年初報道，北京日益嚴重的空氣污染問題，掀起北京外籍人士的逃離潮，愈來愈多在京工作的外籍人士已告別北京返回母國，部分外籍管理人員甚至要求公司搬遷。北京一些國際學校校長也指，近年招生率下跌五個百分點，其中一個原因，是家長嫌北京空氣差，不願子女到北京讀書。
上海社會科學院發布的《國際城市藍皮書》亦指出，北京的宜居指數遠低於平均水平，屬不宜居城市；環境指數約為平均水平一半，污染問題極其嚴重，大大低於平均標準。