蘇丹3200年前人骨 發現癌細胞
【本報綜合報道】英國達勒姆大學及大英博物館的考古學家，在蘇丹尼羅河岸附近一處墓穴發現一具有三千二百年歷史的男性骷髏骨，經過分析後發現癌症迹象，是迄今發現最古老的轉移性癌症樣本。學者周一將結果刊登於《公共科學圖書館期刊》，稱發現有助進一步了解癌症的歷史及演化。
考古學家去年發現該具骷髏骨，估計屬於一名男子，生前十分富裕，死時二十五至三十五歲。他們利用X光及掃描式電子顯微鏡分析骨骼上的病變，發現癌細胞來自一個惡性軟組織瘤，從骨骼上的損傷狀況發現，癌細胞已擴散至鎖骨、肩胛骨、上臂、脊骨、肋骨、盆骨及大腿等身體部分。
古樣本助研病症歷史
考古學家指，這是已發現人體存在轉移性癌症的最早證據。轉移性癌症是指癌細胞穿透血管後游遍全身，骨骼、肝臟及腦部都是轉移的常見之處。
領導研究的學者賓德（Michaela Binder）稱，學者過去對癌症的歷史幾乎一無所知，亦缺乏約一千年前的樣本，目前需要尋找更多古代樣本作研究。雖然癌症是當代全球致死的主要疾病之一，但癌症在考古學上記載並不多；科學家過去一直認為，癌症是現代生活習慣及壽命延長的產物，但此發現證明癌症早於公元前一千二百年已於尼羅河岸出現。
研究人員指，單憑骷髏骨難以確定致癌原因及源頭，但推測燃燒木柴的煙釋放出的致癌物、遺傳因素或寄生蟲感染等，可能是致癌原因。科學家迄今已發現，寄生蟲引致的血吸蟲病可導致膀胱癌及男性乳腺癌。