距離40光年 「超級地球」似金星
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）早前在太陽系外，發現一顆「超級地球」以及一顆「巨型海王星」，科學家透過哈勃太空望遠鏡觀察後發現，兩顆星球被雲層覆蓋，但雲層中並無水分，認為是尋找擁有類似地球環境的星球的里程碑。
未知有否條件孕育生物
被稱作「超級地球」的星球名為GJ 1214b，位於距地球約四十光年的蛇夫座，體積約為地球的二點七倍。「巨型海王星」GJ 436b雖距地球較近，約三十三光年。科學家於○九年發現兩星球，但兩星皆被雲層覆蓋，令他們無法看透星球上的實際情況。
近日最新研究顯示，研究人員透過觀察GJ 1214b的大氣層，證實其大氣層並非由水分組成，估計是氯化鉀或硫化鋅等物質，令該星球長期保持高溫，環境與金星有點相似。暫仍未能確定該星球有否孕育生物的條件。