【本報綜合報道】南韓政府去年放寬在自由經濟區開設賭場的規管，以吸引外國遊客。仁川自由經濟區的永宗島，毗鄰每年客流量達三千多萬人次的仁川國際機場，距離日本及中國僅一至兩小時機程，憑藉地理優勢獲多個財團垂青。
主要股東為大韓航空及凱賓斯基酒店集團的八城公司，去年宣布計劃在永宗島一個漁村，斥巨資發展賭場、酒店、遊艇碼頭及演唱會場地等娛樂設施，以吸引中日遊客。日本環球娛樂集團及美國凱撒娛樂亦欲在島上開設賭場，但六月時遭南韓政府拒絕申請。
南韓開放賭業刺激亞洲賭業戰，日本亦乘成功申辦二○二○奧運之勢，加快討論賭博合法化。執政自民黨擬在國會提交日本賭博合法化議案，期望明年表決通過。