底特律汽車工業始於二十世紀初，福特推出T型汽車後，開啟美國全民汽車時代，吸引通用及佳士拿於當地設立總部。至六十年代，底特律一躍成為全球最大汽車製造業中心。惜好景不常，七三年石油危機以及歐洲和日本汽車製造商進駐美國後，令過於倚重汽車工業的底特律受到重大打擊。上世紀九十年代當地汽車業雖一度復甦，但○八年金融海嘯後便一蹶不振。